等离子弧按压缩電(diàn)弧的形式不同，可(kě)分(fēn)為(wèi)转移型和非转移型两种電(diàn)弧。通常用(yòng)转移型等离子弧切割机来切割金属材料，其切割原理(lǐ)和典型割枪的示意图如图6-10所示。
一、设备的组成
等离子弧切割机有(yǒu)手工和机械两类。其设备由電(diàn)源、割炬、控制系统、气路系统及水冷系统组成。机械切割机带有(yǒu)速度可(kě)调的切割小(xiǎo)車(chē)。手工切割机目前有(yǒu)LG-400等型号，可(kě)用(yòng)于直線(xiàn)和各种几何形状的手工切割，切割不锈钢材的最大厚度為(wèi)40mm。机械等离子弧切割机目前有(yǒu)LG3-400等型号，可(kě)以自动地切割直線(xiàn)和圆形，也可(kě)以通过仿形和数控装置来切割任何形状的工件，切割不锈钢的最大厚度為(wèi)40～60mm。其切割圆的直径从200mm到1000mm。國(guó)产几种等离子弧切割机的技术参数见表6-9。
等离子弧切割枪与等离子弧焊焊枪相同。一般由電(diàn)极、電(diàn)极夹头、喷嘴、冷却水套、中间绝缘體(tǐ)和气、水管等组成。割枪中工作气體(tǐ)的进入可(kě)以轴向通入或切線(xiàn)旋转吹人，或者两者组合吹入。用(yòng)得最多(duō)的是切線(xiàn)旋转吹人式送气，它对等离子弧的压缩效果最好。割枪中電(diàn)极要与喷嘴保持同轴，喷嘴内同时要通过工作气體(tǐ)和切割气體(tǐ)，所以对喷嘴的质量要求较高。它关系到切割能(néng)力、切口质量和喷嘴的寿命。过去通常采用(yòng)钍钨丝棒（牌号為(wèi)WT-15或WT-20）作為(wèi)電(diàn)极材料，但放射元素对人體(tǐ)健康有(yǒu)影响，现在已停止使用(yòng)。值得推荐的是铈钨丝棒（WCe-20～WCe-40）和铼钨丝棒（W-1Re或W-3Re）材料。電(diàn)极直径的选择与最大许用(yòng)電(diàn)流有(yǒu)关，见表6-10。
二、工艺参数的选择
1. 气體(tǐ)的选择
目前等离子弧切割常用(yòng)的气體(tǐ)有(yǒu)氮、氢、氩及其混合气體(tǐ)，见表6-11。其中氮气价格最低，使用(yòng)时危险性小(xiǎo)，应用(yòng)最為(wèi)广泛。要选用(yòng)國(guó)家标准（GB／T 3864-2008）的氮气，否则易烧损喷嘴和電(diàn)极。切割气體(tǐ)在弧柱和喷嘴内壁之间起隔热和绝缘作用(yòng)，对電(diàn)弧进行压缩，保证電(diàn)弧稳定燃烧；同时又(yòu)是電(diàn)离介度和電(diàn)弧的热导體(tǐ)，使工件加热后迅速熔化；并且通入的气體(tǐ)还对電(diàn)极起到冷却作用(yòng)。在同样的工艺条件和相近的工艺参数下，氮气气體(tǐ)流量对切割质量的影响参见表6-12。
2. 工艺参数
用(yòng)等离子弧切割不锈钢时，切割工艺参数要选择适当，可(kě)以使切割的金属表面光滑，挂渣不严重，切口缝隙狭窄。有(yǒu)关切割不锈钢板的工艺参数见表6-13。如果参数选择不当，除了切割质量不能(néng)得到保证外，还会在切割过程中产生双弧现象，甚至中断切割，严重时烧损喷嘴和電(diàn)极。
切割速度是影响切割质量的重要因素。在功率不变的情况下，提高切割速度，可(kě)使切口受热小(xiǎo)，切口变窄，热影响區(qū)缩小(xiǎo)。但切割速度过快，不能(néng)割透工件。若切割速度太慢，除生产效率低外，还会造成切口表面粗糙和挂渣现象。切割速度对切割质量的影响见表6-14。
3. 操作技术
切割前应将起割点清理(lǐ)干净，保持良好导電(diàn)状态。对于大厚度工件，最好用(yòng)小(xiǎo)電(diàn)弧在起割点预热一下，然后再进行切割。
切割应从工件边缘开始，待工件边缘割穿后再移动割炬。若不允许从板的边缘切割，则应事先在切割钢板的待切割起点处钻直径约1～5mm的小(xiǎo)孔，否则由于等离子弧强大的吹力，使熔渣四下飞溅，操作难以进行。
電(diàn)极尖端至喷嘴端面的距离控制在10～15mm。合适的距离可(kě)以使電(diàn)弧在喷嘴内得到良好的压缩，能(néng)量集中，从而提高等离子弧的温度，增大切割能(néng)力。
喷嘴至工件距离不大于10mm。距离过大会影响電(diàn)弧功率的有(yǒu)效利用(yòng)，使切割能(néng)力降低；距离过小(xiǎo)，使操作者难以控制。
割炬在整个切割过程应与受割工件表面保持垂直，不然切口发生偏斜且不光洁，还在切口底面易造成熔瘤。為(wèi)了提高切割质量和增加生产效率，通常可(kě)将割炬在切口所在平面内向切割方向相反的方向倾斜一个角度（0～45°）。切割薄板时，后倾角应大些，切割厚板时，后倾角应小(xiǎo)些。
