等离子弧切割是利用(yòng)等离子弧的热能(néng)实现金属材料熔化的一种切割方法。等离子弧是一种压缩電(diàn)弧，通过三种压缩效应（即机械压缩、热收缩和磁收缩）在切割枪内形成，将喷嘴内弧柱断面压缩得较小(xiǎo)，具有(yǒu)能(néng)量集中、温度高、焰流速度可(kě)控制等特点。等离子弧柱中气流流速极高；其中心温度高达15000～30000℃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超过了所有(yǒu)金属和非金属的熔点。利用(yòng)这种热源，可(kě)对耐高温、导热性好及易氧化的金属以及非金属进行切割，生产上广泛用(yòng)它来切割不锈钢、铜、铝等有(yǒu)色金属及其合金。等离子弧切割过程不是依靠氧化反应来切割金属，而且靠電(diàn)弧本身热量熔化被割金属，通过高速气流排除熔渣。它比氧燃气火焰切割的适用(yòng)范围更广，可(kě)以对各种材料进行下料，切割出不同直径的圆形工件，也可(kě)以借助仿形和数控装置来进行各种曲線(xiàn)形零件的切割。它还具有(yǒu)切割速度快、切口处变形量小(xiǎo)的特点。
等离子弧切割使用(yòng)的工作气體(tǐ)有(yǒu)氮气、氢气、氩气、氧气和空气，其切割特性的比较见表6-18。
