所谓铁素體(tǐ)，是指铁和其它元素形成的體(tǐ)心立方晶格结构的固溶體(tǐ)。对一般钢来说，通常是指碳和其它元素在α铁中的间隙固溶體(tǐ)，也称作α相（磁性相）。从无碳Fe-Cr二元平衡相图可(kě)以确定，当铬含量超过12％的不锈钢，加热直至熔点均為(wèi)铁素體(tǐ)（α相）组织，不会发生奥氏體(tǐ)相变，从而不能(néng)通过淬火热处理(lǐ)来强化。铁素體(tǐ)型不锈钢一般不含镍，主要合金元素是铬。这种钢含有(yǒu)相当低的碳，还常含有(yǒu)如铝等铁素體(tǐ)形成元素，可(kě)以保证钢的组织主要是铁素體(tǐ)。其铬含量一般在12～30％范围内；碳含量较低，大多(duō)数低于0.12％C，一般不超过0.25％C。
铁素體(tǐ)型不锈钢具有(yǒu)良好的抗氧化性介质（包括高温氧化在内）均匀腐蚀的能(néng)力。因含铬量高，总體(tǐ)看比马氏體(tǐ)型不锈钢耐蚀性强。同铬含量相当的铬镍奥氏體(tǐ)型不锈钢相近，但对非氧化性介质则较差，添加钼等有(yǒu)所改善，并提高热强性能(néng)。
铁素體(tǐ)型不锈钢同马氏體(tǐ)型共属铬系不锈钢，是发展较早的不锈钢类。但是，由于普通铁素體(tǐ)型，尤其是高铬（≥16％Cr）铁素體(tǐ)不锈钢存在室温脆性、焊后韧性和耐蚀性显著降低等缺点，長(cháng)期以来其应用(yòng)受到很(hěn)大限制。自60年代以来，由于广泛使用(yòng)的18-8奥氏體(tǐ)不锈钢应力腐蚀破裂事故的大量出现和镍价格的上涨，耐氯化物(wù)应力腐蚀性能(néng)优良且一般不含镍的铁素體(tǐ)不锈钢重新(xīn)引起重视。对其进行了深入的研究，并研制出一批焊接与加工性能(néng)较好的耐蚀材料。尤其是1969年以后，由于采用(yòng)電(diàn)子束炉或大型真空感应炉等特种冶炼方法和炉外精炼新(xīn)工艺技术，工业规模生产高纯级和低碳氮、超低碳氮铁素體(tǐ)不锈钢成為(wèi)现实。这是铁素體(tǐ)型不锈钢发展史上的重大突破和转折。
近20年来，铁素體(tǐ)不锈钢的生产和应用(yòng)获得了迅速发展，新(xīn)牌号不断涌现。
铁素體(tǐ)型不锈钢可(kě)分(fēn)為(wèi)普通类和高纯类，按铬含量又(yòu)可(kě)分(fēn)為(wèi)低铬和高铬类。
