随着经济的发展，人们的生活水平不断提高，不锈钢在食品工业、餐饮服務(wù)业和家庭生活中的应用(yòng)也越来越广泛。如在酒类、乳品、水产、肉食、果品、制糖和调味品生产中得到应用(yòng)；啤酒生产企业中的锅、槽、容器、发酵酒罐、过滤设备、包装设备、管、阀以及室内装饰一般应用(yòng)06Cr18Ni9奥氏體(tǐ)不锈钢，一个年生产2亿L啤酒的企业需用(yòng)不锈钢2500吨；生产白酒和葡萄酒的企业中，其设备、容器、管道等也都采用(yòng)06Cr18Ni9奥氏體(tǐ)不锈钢制造，而蒸馏塔、冷凝器、泵类一般采用(yòng)06Cr17Ni12Mo2钢制造；乳品行业的一些设备也多(duō)采用(yòng)022Cr19Ni5Mo3钢制造；在水产、肉食加工工业中的阀、容器、操作台、搬运输車(chē)等设备多(duō)采用(yòng)06Cr18Ni9 钢制造，其刀(dāo)具、餐具、叉类可(kě)用(yòng)Cr13类马氏體(tǐ)不锈钢制造；在果品生产、面包生产、制糖、制油和酱味品加工设备和容器中多(duō)采用(yòng)06Cr18Ni9钢制造。
随着人们对生活质量要求的提高，人们不仅希望生活用(yòng)品具有(yǒu)耐蚀性，最好还具有(yǒu)抗菌、杀菌功能(néng)。人类早就知道，一些金属如铋、铜、银等具有(yǒu)抗菌、杀菌效果，因此在不锈钢生产中加入具有(yǒu)抗菌效果的元素（如铜、银）生产出的钢材经抗菌热处理(lǐ)后，具有(yǒu)稳定的加工性能(néng)和良好的抗菌性能(néng)。抗菌不锈钢在厨房设备、食品加工业、医疗器械和人们的日常生活用(yòng)品等领域得到了推广应用(yòng)，深受用(yòng)户的欢迎。
目前研究成功的抗菌不锈钢有(yǒu)两类：Ag微合金化不锈钢和加铜不锈钢。
加铜不锈钢中奥氏體(tǐ)不锈钢加铜3.8％（质量分(fēn)数），如04Cr18Ni9Cu4，马氏體(tǐ)不锈钢加铜30％（质量分(fēn)数），如30Cr13Cu3，铁素體(tǐ)不锈钢加铜1.5％（质量分(fēn)数），如01Cr17Cu2Nb。铁素體(tǐ)抗菌钢的成本比奥氏體(tǐ)抗菌钢显著低，钢中加铌是為(wèi)了确保超纯铁素體(tǐ)的加工性和耐蚀性。
银的抗菌能(néng)力為(wèi)铜的100倍，因此作為(wèi)抗菌元素，其用(yòng)量只需万分(fēn)之几即可(kě)，而且任何钢中都可(kě)加银，且不影响钢原来的各种性能(néng)。
